Perceptual egocentrism and mental rotation in primary school age: the invisible man paradigm proposal

Abstract

The capacity to imagine what a scene, an object or an array of objects looks like when seeing from a different viewpoint is crucial in everyday life. It allows imagining what another individual sees and then better understanding his or her intentions, actions, and emotional reactions. The ability of perspective-taking, taken individually, does not seem sufficient to demonstrate the ability, in the child, to have a coherent representation of the space, to allow the manipulation of viewpoints. The ability to assume an allocentric perspective, in this view, is not reducible to the mechanical assumption of another’s position in space. The central node is the of performing a mental rotation on ourselves by maintaining a main perspective of the environment. In this view, leaving perceptive egocentrism resides in the ability, based on the mental rotation skills, to simultaneously use egocentric, allocentric and heterocentric perspectives. Starting from this assumption, the present research project intended to investigate the relationship between age, perspective taking skills and mental rotation.

La capacità di immaginare come appare una scena, un oggetto o una serie di oggetti quando si guarda da un punto di vista diverso è fondamentale nella vita quotidiana. Permette di immaginare ciò che vede un altro individuo e quindi di comprendere meglio le sue intenzioni, azioni e reazioni emotive. La capacità di assumere una prospettiva, presa singolarmente, non sembra sufficiente a dimostrare la capacità, nel bambino, di avere una rappresentazione coerente dello spazio, per consentire la manipolazione dei punti di vista. La capacità di assumere una prospettiva allocentrica, in quest'ottica, non è riducibile all'assunzione meccanica della posizione di un altro nello spazio. Il nodo centrale è quello di compiere una rotazione mentale su noi stessi mantenendo una prospettiva principale dell'ambiente. In questa visione, l'abbandono dell'egocentrismo percettivo risiede nella capacità, basata sulle abilità di rotazione mentale, di utilizzare simultaneamente prospettive egocentriche, allocentriche ed eterocentriche. Partendo da questo presupposto, il presente progetto di ricerca ha inteso indagare la relazione tra età, capacità di presa di prospettiva e rotazione mentale.